Die Buren sehen sich selbst als weiße Afrikaner an. Obwohl die meisten von ihnen holländischer Abstammung sind, gibt es unter ihnen auch Menschen mit anderen europäischen Wurzeln, vor allem Deutsche und Franzosen. Ihre Geschichte begann 1647 als das holländische Schiff Nieuw Haarlem an der Tafelbucht Schiffbruch erlitt und die überlebenden dort eine provisorische Siedlung errichteten. Wenig später wurde Kapstadt als Sitz der niederländischen Ostindienkompanie. In der Folgezeit wanderten viele Niederländer, Deutsche und Franzosen in das Land ein. im 18. Jahrhundert lebten die Buren als halbnomadische Viehzüchter die immer weiter ins Landesinnere vorstießen und die dort ansässigen Schwarzen vertrieben. Im Laufe dessen entfernten sie sich immer mehr von der niederländischen Ostindienkompanie und wurden ein eigenes Volk. Die Kapkolonie hatte in der Folgezeit den ständigen Wechsel zwischen holländischer, französischer und holländischer Besatzung zu leiden. Als 1814 die Briten entgültig die Kapkolonie besetzten und 1834 die Sklaverei abschafften waren viele Buren ihrer ökonomischen Basis beraubt. Außerdem lehnten sie das britische Rechtssystem und die englische Sprache ab. Aufgrund dessen bildete sich der große Treck, 6-10.000 Buren wanderten weiter ins Landesinnere und gründeten dort eine Republik.
Buren sind geübte Reiter, Farmer und Jäger die ein Großteil ihres Lebens auf dem Pferderücken verbringen. Außerdem besitzten sie moderne Waffen und ein großes Nationalgefühl. Die Schwarzen sehen sie als billige Arbeitskraft was durch ihren calvinistischen Glauben legitimiert wird. Familiensinn ist ihnen sehr wichtig und viele Buren haben große Familien. Sie halten nicht viel von Repressalien des Staates und lieben ihre Freiheit. Über die europäischen Zänkereien können sie nur den Kopf schütteln. Manchmal nennen sie sich selbst scherzhaft den einzigen weißen Afrikanischen Stamm den es gibt.